ארסנל רוצה להשלים את העבודה מול ספורטינג ליסבון

המרדף של ארסנל אחרי תואר אירופי ראשון נראה מבטיח מתמיד. למרות הפסד כואב 2:1 לבורנמות' בליגה שערער מעט את הביטחון במאבק האליפות, בליגת האלופות התותחנים הם סיפור אחר לגמרי. הקבוצה של מיקל ארטטה טרם הפסידה העונה במפעל (10 ניצחונות ותיקו אחד), וכשהיא מגיעה לביתה באצטדיון האמירויות, היא הופכת למכונה משומנת עם חמישה ניצחונות מחמישה משחקים העונה בליגת האלופות. הנתון ההיסטורי אמור להרגיע את האוהדים בלונדון: ארסנל עברה שלב ב-17 מתוך 18 הפעמים שבהן ניצחה במשחק הראשון בחוץ במסגרות האירופיות.

מנגד, ספורטינג ליסבון מגיעה ללונדון כשהיא יודעת שהיא חייבת לחולל נס. הפורטוגלים מגיעים אחרי ניצחון 0:1 על אסטרלה בליגה המקומית, אך היכולת שלהם מחוץ לבית באירופה מדאיגה במיוחד, עם ניצחון בודד בשמונת משחקי החוץ האחרונים שלהם ביבשת. מעבר לכך, המחסום הפסיכולוגי של המועדונים הפורטוגלים ברבע הגמר הוא משמעותי – תשעה הפסדים רצופים של קבוצות מהליגה הפורטוגלית בשלב הזה של המפעל. ללא לואיס גילרמה הפצוע, ספורטינג תתקשה מאוד למחוק את הפיגור מול ההגנה החזקה של ארסנל, ששמרה העונה על רשת נקייה בשבעה משחקים בליגת האלופות.

החיסרון של כוכבי הענק בוקאיו סאקה ומרטין אודגור בהחלט משמעותי, אך קאי האברץ, שהפך לסיוט של ספורטינג עם שערים מכריעים במפגשים האחרונים, נמצא שם כדי למלא את החלל. ארסנל אמנם נוטה למשחקים עם מעט שערים מול יריבות פורטוגליות, אך השליטה האופטית והצורך של ספורטינג להמר על כל הקופה צפויים לפתוח שטחים עבור הלונדונים. לאור מאזן הבית המוחץ והעובדה שספורטינג מתקשה מסורתית על אדמת אנגליה (10 משחקים ללא ניצחון חוץ מול אנגליות), נראה שהתותחנים ינצחו בסטייל ויעלו לחצי הגמר.

הימור ווינר: המשחק: ארסנל – ספורטינג ליסבון הניחוש: ארסנל תנצח בהפרש של יותר משער אחד (ארסנל 1-) הסימון: 1 היחס: 1.90